Ein Identifier ist eine Zahl oder alphanumerische Kennzeichnung, die maschinell oder menschenlesbar ist. Sie dient dazu, beispielsweise ein Objekt, ein Dokument, eine Person, einen Ort oder eine Organisation in der realen Welt und im Internet eindeutig und dauerhaft identifizierbar und wiederauffindbar zu machen. Um das Ziel von Open Science, die langfristige und freie Verfügbarkeit wissenschaftlicher Informationen, zu gewährleisten, muss sichergestellt werden, dass die Identifier selbst offen sind. Sie sollten also auf einer offenen, dokumentierten, freien Architektur basieren und von und für die wissenschaftlichen Community befürwortet und vorangetrieben werden.

Zu den bekanntesten und für Open Science wichtigsten Open Identifiers oder “PIDs” (Permanent IDentifiers) zählen: DOIs, ORCID iDs, ISSNs (International Standard Serial Numbers) und Handles.